Litote

Es una figura de pensamiento que consiste en disminuir la intensidad de un significado negativo justamente negándolo o bien disminuyendo la contraria a través de una negación. Por ejemplo: si alguien quiere decir de otra persona: “es un estúpido”, en vez de decirlo literalmente puedes decir: “no sé si es estúpido realmente” o bien “no era tan brillante”. Este segundo uso es mucho más frecuente que el primero. Con frecuencia la litotes es marcada por la entonación o por el contexto.  Esto permite no expresar abiertamente todo lo que se quiere dar a entender, pero aun  así transmitir el mensaje. Por eso es que se puede fusionar con la ironía.

También se le llama litotes (con una “s” al final), atenuación, extenuación, exadversio o disminución. Es una palabra femenina, por eso se le atribuye un artículo femenino.

Es una forma de eufemismo, pero se diferencia de éste en que el eufemismo puede suavizar el significado de algo de otras diversas maneras.  Según Angello Marchese y Joaquín Forradellas el litote puede recurrir a otras formas de atenuación, lo cual lo haría muy difícil de distinguir del eufemismo.  No obstante, Antonio Azuaste  Juan Casas reducen la litotes a la negación de lo contrario que se quiere afirmar y ya, por lo que no se podría identificar como sinónimo del eufemismo.

Bibliografía

Angelo Marchese y Joaquín Forradellas, Diccionario de Retórica, Crítica y Terminología Literaria, edit. Ariel, Barcelona, 2013.

Antonio Azaustre y Juan Casas, Manual de retórica española, edit. Ariel,  Barcelona, 2011.

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Luis Vega Reñón y Paula Olmos Gómez, Compendio de Lógica, Argumentación y Retórica, Editorial Trotta, 2ª ed., Madrid, 2013.