La filatelia

La filatelia es una afición que consiste en la colección de estampillas postales, sobres y documentos postales en general, así como el estudio de la historia postal. La cartofilia puede subordinarse a la filatelia. A los practicantes de esta afición se les llama filatelistas. Tal palabra es un neologismo acuñado por Georges Herpin en el Periódico El coleccionista de timbres postales en un artículo suyo publicado el 15 de noviembre 1864. Etimológicamente significa: el amor de lo previamente pagado, o bien amor a la distancia. No hay claridad en las raíces griegas que componen esta nueva palabra. Aunque el correo se puede remontar al antiguo Egipto, su sentido moderno de una distribución postal dirigida por  una entidad monopólica (regularmente el Estado, el correo nacional o una sola compañía) surgió hasta el siglo XVII en Francia (en 1625). Lo que era una actividad exclusiva de los monarcas y mandatarios, se convirtió en una actividad también civil. Luego, otros Estados siguieron esta tendencia. Las primeras naciones en imitar la medida de Inglaterra fueron Brasil, (1843),  Francia y Bélgica (1849),  Austria, España, Prusia y suiza (1850). Ya para 1860 la mayoría de las naciones había asumido esta práctica administrativa postal.  Así comenzó su expansión. En el siglo XX era una práctica de comunicación muy común. Si bien en el siglo XXI ha ido en decremento la actividad postal, fundamentalmente debido al surgimiento del internet, parece que el correo permanecerá reducido a intercambios mínimos de tipo comercial fundamentalmente.

Hay antecedentes de intentos de coleccionismo fallido en el siglo XVII con el Conde de VIllayer en París, quien trató de comercializar la venta de sobres estampados. Sin embargo, esta afición si logró ser instaurada en el siglo XIX por el profesor inglés Rowland Hill, quien propuso en 1837 un sistema de prepago para el correo postal mediante sellos o estampillas. Tal cosa arrancó el 18 de mayo de 1840 con una estampilla del retrato de la reina Victoria que costaba dos peniques. Esto llevó al surgimiento del primer filatelista, el doctor Gray. Éste hombre padeció las burlas de sus contemporáneos. Sin embargo, hay quienes suponen que esta afición surgió espontáneamente en varios países al mismo tiempo. En 1862 ya existían varios coleccionistas postales en Francia, Inglaterra, Alemania, Bélgica y E.U.A. En 1861 ya existían los primeros catálogos para coleccionistas y también se vendieron álbumes para resguardar sus colecciones. Hacia 1880 surgieron exposiciones locales e internacionales de filatelia. Se convirtió en una de las aficiones más populares del mundo. Hay filatelistas que coleccionan los sellos postales de una nación o varias, o bien hacen colecciones temáticas.

Fuentes:

https://es.wikipedia.org/wiki/Filatelia (consultado el 23 de julio del 2016).

Varios, Enciclopedia Barsa, t. 7, edit. Encyclopaedia Britannica de México, México, 1981, entrada: filatelia.

"Filatelia." Microsoft® Encarta® 2006 [DVD]. Microsoft Corporation, 2005.