El arte de la juguetería

Según la RAE la juguetería no es un arte. O se refiere a una tienda, al comercio o a la industria del juguete. Pero también existe un sentido coloquial que se refiere al arte de producción de juguetes.  Los juguetes son objetos destinados al entretenimiento infantil con fines didácticos o recreativos. Antes de la producción masiva de éstos, se hacía una producción artesanal. Desde la Antigüedad hay sonajas, animales miniatura, muñecas, trompos, pelotas, siendo estos los juguetes más viejos de los que se tiene registro. Ellos son considerados como juguetes arquetípicos, localizables en muchísimas latitudes. Por ejemplo, en Persia se encontró un león sobre ruedas con un agujero que se presume era para amarrar un hilo y arrastrarlo. Data el 1100 a.C. En todas las épocas ha habido juguetes. En el siglo XV Nuremburgo se convirtió en el gran centro de fabricación de juguetes de Europa. Las obras que producían sus artesanos llegaron a ser consideradas obras de arte. Incluso hicieron juguetes no sólo con la madera y la piedra, sino también con el oro, la plata, la madreperla, el marfil. Sus creaciones los obligaban a ser pintores, mecánicos, armadores, carpinteros, joyeros, sastres,  zapateros y peinadores. En los siglos XVI y XVII Ulm y Augsburgo se convirtieron también en puntos importantes para la juguetería, especialmente con la producción de casas de muñecas e instrumentos musicales miniatura. Tanto en Mesoamérica, como en España el arte de la juguetería tuvo tradición. Al parecer no se puede detectar el origen concreto de este arte, pues prácticamente su difusión ha sido universal. Hasta el siglo XVIII la producción juguetera fue artesanal. Para el siglo XIX su comercio estaba bien establecido. Se empezó a hacer su producción a gran escala con técnicas y materiales más modernos, como la hojalata. Alemania, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia destacaron en esta nueva industria. Vino el apogeo de juguetes mecánicos, tales como caballos, coches, barcos, trenes. Algunos de los fabricantes más importantes fueron Hull, Stafford & Ives, Fernand Martin, W.H. Britain, Ernst Planck. En la actualidad dominan grandes compañías como Hasbro y Mattel. Estamos frente al apogeo del juguete industrial, cuyo diseño no deja de asombrar por la calidad técnica del producto y la experiencia estética que pueden producir en chicos y grandes. Sin embargo, todavía existe una tradición de juguetería artesanal modesta en varios países occidentales. Regularmente esta tradición subsiste en las regiones más pobres del mundo: India, África, Latinoamérica. Algunos tienen una pobre calidad estética, pero otros realmente tienen un talante artístico. Algunos de esos juguetes hechos a mano, son exportados a otros países para su consumo.

Fuentes:

Varios. Enciclopedia Barsa, t. 9, edit. Encyclopaeida Británnica de México, México, 1981, entrada: juguete.

"Juguetes." Microsoft® Encarta® 2006 [DVD]. Microsoft Corporation, 2005.