El atletismo

El atletismo es, con seguridad, el deporte más antiguo de la humanidad. Desde la olimpiada del 776 a.C. ya se tiene un registro seguro de su existencia. Sin embargo, algunas disciplinas como las carreras no tienen un origen exclusivamente griego. Había prácticas atléticas en Egipto y Creta de las cuales poco se sabe. Otras disciplinas son de reciente creación como la marcha, o bien, son la resurrección de prácticas viejas. Cuando se iniciaron las olimpiadas modernas de 1896 también se incorporó este deporte a dicha competición. Consiste en un conjunto de actividades deportiva distribuido en varias disciplinas de carreras, saltos, lanzamientos y marchas que se realizan en un estadio con pista cubierta o abierta, o también en una ruta que tiene como punto de referencia al citado estadio. Gana el individuo o equipo más veloz, el más resistente, el más fuerte o el que cubra mayor distancia.

Las carreras son de velocidad o resistencia en varias modalidades de distancia: corta, media o larga. Pueden ser individuales o por relevo. Los sexos compiten en categorías separadas. Las de velocidad son de 100, 200 o 400 metros. Si tienen obstáculos pueden ser de 110 metros, 200 o 400. Las carreras de distancia media oscilan entre los 600 y los 3000 metros, pero no se llevan al cabo en las competencias mundiales ni olímpicas. Las carreras de larga distancia son superiores a los 3000 metros. La marcha, en cambio, surgió en Inglaterra en el siglo XIX. Son competencias de fondo que van entre los 20 y los 50 km.  El salto  puede ser de altura o longitud. El de altura se realiza con el impulso propio del cuerpo (que es estrictamente el salto de altura) o bien  con una pértiga. El salto de distancia, puede ser de longitud (o solo salto) o triple (una combinación de tres saltos). El lanzamiento puede ser de un disco, una bala, de un martillo o de una jabalina.

“Atletes” significa en griego aquel que compite por un premio. Se puede practicar como aficionado o de manera profesional. Los atletas de alto rendimiento se especializan en una o dos pruebas a lo mucho. Sin embargo, también existen pruebas combinadas del atleta más completo. Si implican cinco disciplinas se llama pentatlón.  Puede ser de hombres o mujeres. Pero además existen otras pruebas que le corresponden a un sexo, como el decatlón en la que los varones ejecutan cuatro carreras (de 100, 400, 110 metros con vallas y 1500 metros), tres saltos (longitud, altura y pértiga) y dos lanzamientos (de jabalina y peso). En el caso de las mujeres existe una prueba combinada llamada heptatlón, la cual consta de siete pruebas que combinan también carreras, salto y lanzamiento.

Fuentes:

https://es.wikipedia.org/wiki/Atletismo  (consultado el 5 de agosto del 2016).

"Atletismo." Microsoft® Encarta® 2006 [DVD]. Microsoft Corporation, 2005.

Varios, Enciclopedia Barsa, t. 3, edit. Encyclopaedia Britannica de México, México, 1981, entrada: “atletismo”.