¿Qué es un emoticon?

Un emiticon es castellanizado como emoticono. Es un acrónimo de la frase “Emotional Icon”.  También es llamado “smiley”. Es un símbolo escrito con caracteres de ASCII que semejan una cara expresando un sentimiento. Regularmente se lee con un ángulo de 90 grados. Fue introducido al ámbito informático en 1981 por Scott E. Fahlman. Él era investigador de computación en Carnegie Mellon, en Pittsburgh. Lo hizo para introducir en los mensajes de correo electrónico símbolos que reflejaran un estado emocional de una cara. Los dos primeros emoticonos fueron hechos para señalar risa  y tristeza. Los demás emoticonos han sido aportados por muchos otros informáticos.

Ya desde que existía la telegrafía, en 1857, se utilizaron emoticonos con las grafías propias de esa tecnología. La revista Puck publicó en 1881 cuatro emoticones tipográficos, mismos que llegaron a ser usados en las máquinas de escribir.  Es muy común encontrar los emoticonos en los foros de internet y en los chats.  En 1997 Nicolas Loufrani creó los emoticonos animados. Los emoticonos animados también son archivos gif.  Ellos son los que se suelen usar en internet. Sin embargo, los emoticonos se han convertido en una categoría autónoma. Aunque son archivos gif, no todos los gif son emitoconos. Para el año 2000 ya existía el diccionario de emoticonos de Loufrani: smiley.dictionary.com.

Como este autor tenía derechos de autor sobre tales imágenes, dio permiso en 2001 a varias empresas de telecomunicaciones para usar sus símbolos. Algunas de ellas eran Nokia, Motorola y Samsung.

Una variedad específica del emoticono es el “emoji”, que son emoticonos que se usan con las grafías japonesas en los mensajes electrónicos y sitios web.  Originalmente solo estaban disponibles en Japón, se universalizaron y ahora se encuentran al alcance de plataformas como Facebook, Iphone, Google Nexus y Windows Phone. El primer emoji fue creado en 1990 por  Shigetaka Kurita.

Fuentes:

"Emoticono." Microsoft® Encarta® 2006 [DVD]. Microsoft Corporation, 2005

https://es.wikipedia.org/wiki/Emoticono  (consultado el 11 de noviembre de 2018).

https://es.wikipedia.org/wiki/Emoji (consultado el 11 de noviembre de 2018).