¿Qué es una mesa redonda?

octubre 08, 2021

A lo largo del tiempo los fenómenos comunicativos se han ido haciendo más complejos. Con la revolución electrónica de los medios de comunicación surgió un formato de discusión -uno de varios- que no existió en la Antigüedad, ni en la Edad Media: la mesa redonda.

Una mesa redonda se puede definir de varias maneras. Puede entenderse como “la exposición que en forma sucesiva hacen los expertos de opiniones, conceptos, informaciones, ideas sobre un tema determinado”. [1] También puede definirse como la “dinámica de grupo que convoca a un grupo de participantes sin diferencias ni jerarquías para presentar y desarrollar sus opiniones y puntos de vista sobre determinada materia”.[2] Como se puede observar es el diálogo, y en ocasiones, la discusión, lo que caracteriza a las mesas redondas. Se distingue por el intercambio argumentado de opiniones y no por el debate en sí mismo. Es de carácter participativo. Sus integrantes pueden o no tener escrita su opinión. Lo cierto es que debe de haber una preparación previa de sus integrantes.

La mesa redonda puede ser un evento único, o bien, uno que se repite con frecuencia semanal en un lugar y hora fijos.[3]

Su estructura y finalidad es distinta a la de un debate. En la mesa redonda, hay expositores, un moderador, una audiencia y un coordinador (quien controla y mantiene en orden a la audiencia), según Wikipedia.[4] Sin embargo, otras fuentes, señalan que la mesa redonda simplemente posee a los expositores, la audiencia, y un coordinador o moderador (sin distinción alguna). El moderador tiene la función de presentar el tema de la mesa y a los participantes, dar la palabra a los participantes, así como dar las conclusiones de la mesa. Los expositores son los integrantes que participan de la mesa.[5] La cantidad de participantes en una mesa redonda puede variar. Pueden oscilar entre un mínimo de dos expositores a un máximo de ocho. La cantidad de participantes depende de las necesidades concretas que demanda la organización de dicha actividad. Lucero Lozano recomienda que la cantidad sea entre cuatro y seis expositores.^{^[6]} El auditorio es el público que escucha a los expositores de la mesa redonda. El auditorio puede participar o no con preguntas dirigidas a los expositores.

La duración de la mesa recomendada es de una hora.

Las etapas de una mesa redonda abarcan los siguientes elementos: 1) presentación de los participantes e introducción del tema; 2) cuerpo de la discusión (exposición y debate de los expositores, 3) preguntas del auditorio, del moderador o ambos, y 4) conclusiones.

Cabe aclarar que el formato de la mesa redonda puede ser más o menos rígido o bien de un estilo libre. En el formato rígido se respetan los tiempos establecidos para la exposición de cada integrante y se modera ordenadamente la discusión entre ellos, evitando la polémica. El tiempo recomendado por la UAM es de 10 minutos por participante.[7] Obviamente dicho tiempo no es una regla inamovible. También, la mesa se puede hacer de una manera libre sin un control estricto de tiempos, e incluso, fomentando la polémica, siendo el moderador quien marque la pauta misma de la discusión. La mesa redonda puede tener una ronda de participación sin derecho a réplica. También puede implicar dos o tres rondas. Todo depende de la cantidad de participantes, el tiempo disponible, la intención y circunstancias que rodeen a la mesa.

El segundo tipo de formato suele ser más común en los medios periodísticos, mientras que el primero es más común en los ámbitos académicos y escolares.